Furetank e Wärtsilä per testare la riduzione della perdita di metano

Salva nell'elenco di lettura Pubblicato da Jessica Casey, Vicedirettore LNG Industry, mercoledì 30 agosto 2023 14:00

Ridurre la perdita di metano è una sfida vitale per portare le navi alimentate a GNL verso zero emissioni di gas serra. Ora Wärtsilä, un fornitore finlandese di tecnologia marina, e la compagnia di navigazione svedese Furetank, stanno co-sviluppando e testando due tecnologie che mostrano il potenziale per dimezzare la perdita di metano.

Il funzionamento delle navi a GNL/bio-GNL offre numerosi vantaggi rispetto all’olio combustibile convenzionale, riducendo le emissioni di anidride carbonica (CO2), ossidi di azoto, ossidi di zolfo e particelle nocive. Ma uno svantaggio molto dibattuto è la perdita di metano: il rilascio di gas combustibile incombusto, non completamente bruciato nei motori.

Sebbene la velocità di combustione sia generalmente elevata e la perdita di metano rappresenti una frazione molto piccola del carburante utilizzato, il metano è un gas serra più potente della CO2. Pertanto, questo slittamento rappresenta la sfida tecnica più critica da superare nelle navi alimentate a gas; una sfida che Wärtsilä e Furetank stanno ora contrastando.

Due soluzioni tecniche sono state testate nelle cisterne della serie Vinga di Furetank. Uno di questi è un pacchetto di riduzione dei gas a effetto serra (GHG), sviluppato da Wärtsilä per i motori a doppia alimentazione. Il pacchetto GHG controlla attivamente il motore durante il lavoro in condizioni impegnative come manovre, condizioni di mare avverse o qualità variabile del carburante. In questo modo la combustione viene ottimizzata e le emissioni di gas incombusti ridotte al minimo.

L'altra soluzione è il pacchetto Low Load Optimization, che riduce la perdita di metano a bassi carichi del motore, ad esempio durante le operazioni portuali come il carico e lo scarico. Questo pacchetto bilancia attivamente il carico di ciascun cilindro del motore, ottimizzando l'efficienza totale complessiva del motore anche a basso carico del motore.

I test effettuati, sia in laboratorio che in mare, mostrano risultati molto promettenti. La perdita di metano è stata ridotta del 45 – 50%.

“Si tratta di grandi risultati, che superano di gran lunga quanto ci aspettavamo o tecnicamente credevamo. I test mostrano un impatto significativo in termini assoluti. Riteniamo che molte compagnie di navigazione saranno interessate a queste soluzioni. E questa non è la fine della strada, c’è ancora molto da fare”, ha affermato Göran Österdahl, direttore delle vendite di Marine Power presso Wärtsilä.

Per Furetank, questo è un altro passo avanti nel progresso della tecnologia di riduzione delle emissioni nella serie di navi Vinga, progettata da Furetank con i partner e le navi più efficienti dal punto di vista energetico a livello globale nel loro segmento secondo l'indice IMO EEDI.

“Negli ultimi anni abbiamo avuto molte discussioni con Wärtsilä su come contrastare la perdita di metano. È un osso duro da risolvere e per noi è il problema tecnico più importante da risolvere. È in corso una ricerca per nuove soluzioni di motori che non potrà che intensificarsi con il sistema EU ETS e le normative IMO più severe. Siamo lieti di poter offrire questa corsia preferenziale agli sviluppatori e ai produttori di tecnologie avanzate per i motori”, ha aggiunto Clas Gustafsson, direttore tecnico di Furetank.

La funzionalità sarà implementata nelle navi gemelle Vinga attualmente in costruzione presso il cantiere cinese Jinling Shipyard di Yangzhou e adattata a tutte le navi precedenti della serie.

“Si tratta di una collaborazione di grande successo, poiché Furetank ci ha chiesto soluzioni e si è offerto di eseguire test in condizioni di vita reale. Siamo in una fase di intensa ricerca e sviluppo sui futuri carburanti, il che rende prezioso per noi trovare partner disposti a effettuare test. Il nostro intero settore dovrà stabilire numerose collaborazioni tra operatori e sviluppatori di prodotti. Altrimenti i progressi saranno troppo lenti”, ha aggiunto Österdahl.