Rapporto sull’idrogeno 2023

Nel gennaio 2021, la capacità annuale di idrogeno degli Stati Uniti era di circa 3,7 miliardi di piedi cubi all’anno (bcf/anno). Di questo, secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE), il 68% è stato utilizzato nella lavorazione del petrolio. La capacità è rimasta stabile rispetto all'anno precedente, mentre nel resto del mondo la produzione è diminuita dello 0,3%. Circa il 21% dell’idrogeno prodotto è stato utilizzato nella produzione di fertilizzanti. La maggior parte dell’idrogeno prodotto negli Stati Uniti proviene attualmente dal reforming del metano a vapore. Ci sono 1.600 miglia di gasdotti per l’idrogeno negli Stati Uniti e grandi impianti di produzione di idrogeno in quasi tutti gli stati. Nuove innovazioni, applicazioni e canali di approvvigionamento blu e verdi continuano ad emergere e, di conseguenza, la nostra visione dei mercati dell’idrogeno continua ad evolversi.

Ricordiamoci della storia recente. La pandemia di Covid-19 ha colpito il business dell’idrogeno delle raffinerie nel 2020, con una mobilità della popolazione significativamente ridotta che ha ridotto la domanda di prodotti petroliferi. Nel 2022, l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha spinto la domanda di energia per coprire la perdita dell’offerta russa, causando un’impennata dei prezzi del greggio Brent e WTI. Nel 2023, il prezzo medio del greggio Brent è stato di 83 dollari al barile (b) rispetto ai 101 dollari al barile nel 2022 e ai 71 dollari al barile nel 2021. Questo calo dei prezzi del petrolio nel 2023 riflette un contesto economico globale sempre più cupo e le esplosioni del Covid-19 in La Cina, minacciando la crescita della domanda e compensando l’impatto delle carenze di offerta causate dalle sanzioni sulla Russia, che hanno l’effetto di far salire i prezzi.

Nonostante queste fluttuanti incertezze, l’idrogeno rappresenta una solida piattaforma di crescita a lungo termine per l’industria del gas industriale. In grandi volumi, le società di gas industriale continuano a fornire idrogeno attraverso le loro attività di pipeline in loco (OSP) a raffinerie di petrolio e gas, produttori di prodotti chimici di base e speciali e trasformatori alimentari. In volumi più piccoli, l’idrogeno liquido commerciale viene fornito tramite rimorchio tubolare e bombola e utilizzato in un’ampia gamma di applicazioni tra cui metallurgia, elettronica, aerospaziale, idrogenazione alimentare, vetro, generazione di energia elettrica e celle a combustibile, che sta registrando la crescita più rapida. Le celle a combustibile a idrogeno stanno lentamente guadagnando slancio poiché i costi e le prestazioni sono migliorati. In questo rapporto vi aggiorniamo sul business OSP e sul business dell’idrogeno commerciale, dove l’idrogeno liquido per la tecnologia delle celle a combustibile fisse e mobili è in crescita.

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